Feestelijke heropening De Stenen Molen op erfgoeddag

Na bijna zestien jaar stilte zullen de wieken van de Stenen Molen in de Molenstraat opnieuw draaien. Op zondag 26 april 2026 wordt de gerestaureerde molen officieel in gebruik genomen, tijdens Erfgoeddag. Daarmee krijgt een opvallend stuk Brechts erfgoed een nieuw hoofdstuk. 

Wat maakt deze molen zo bijzonder? 

De Stenen Molen is een zogenaamde bovenkruier: enkel de kap met de wieken kan naar de wind worden gedraaid, terwijl de molenromp zelf stil blijft staan. In Vlaanderen zijn nog maar enkele molens van dit type bewaard gebleven. In de provincie Antwerpen is dit zelfs de enige. 

Van graanmolen tot ontmoetingsplek 

De molen werd gebouwd in 1843 door molenaarszoon Jan Spruyt uit Kalmthout. Hij had enkele jaren ervaring opgedaan als molenaar in Brecht en besloot een eigen molen te bouwen in de Molenstraat. De vergunning daarvoor kreeg hij in 1842. 

Generaties lang werd er graan gemalen. Louis Van Aken, kleinzoon van de molenbouwer Jan Spruyt, werd uiteindelijk de laatste molenaar. Samen met zijn zonen Rik en Karel hield hij de molen draaiende tot 1953, toen het malen werd stopgezet. 

Daarna kreeg de molen andere functies. Vanaf 1968 werd de molen verhuurd aan een dancing met de naam Bounke Bounke, waardoor veel mensen de molen vandaag kennen als de Bounke Bounke-molen.  

In 1975 werd de molen verkocht en na enkele eigenaars kwam hij in handen van notaris Luc Rochtus, die een grondige restauratie liet uitvoeren. De molen, die in 1977 als Beschermd Erfgoed werd geklasseerd, kon vanaf begin 2002 opnieuw draaien. In 2007 kreeg de benedenverdieping een nieuwe bestemming als restaurant: De Stenen Molen. 

Brand en heropbouw 

Op 15 juni 2010 werd de molen zwaar getroffen door een brand. Ondanks de snelle inzet van de brandweer brandde het interieur volledig uit. De molen bleef jarenlang als een lege romp achter. 

In 2012 kocht Gie Verbunt de site aan met de bedoeling de molen opnieuw op te bouwen. In 2023 konden de effectieve restauratiewerken van start gaan, mede mogelijk gemaakt door financiering van Vlaanderen en de gemeente Brecht. De werken werden uitgevoerd door molenbouwer De Jongh uit Veldschoten (Nederland), gespecialiseerd in historische molens, in samenwerking met architect Patrick Vanroy. Tijdens de restauratie werd het molenmechanisme volledig heropgebouwd en kreeg het gebouw opnieuw zijn karakteristieke wieken. 

Feestelijke heropening 

Op zondag 26 april 2026, tijdens Erfgoeddag, is iedereen welkom om de molen te bezoeken en het resultaat van de restauratie van dichtbij te bekijken. Bezoekers kunnen die dag de molen vrij verkennen. Op elke verdieping geven molengidsen uitleg over de werking en de geschiedenis van de molen. Daarnaast zijn er infostanden over molens, het lokale erfgoed en toerisme in Brecht. 

Ook aan gezinnen is gedacht: er is een springkasteel voor kinderen en er zijn verschillende eet- en drankstanden, waaronder een frituurwagen en een ijskar. In de molen zelf loopt bovendien een kleine tentoonstelling met werken van lokale kunstenaars. 

Programma
10.00 uur – opening van de molen voor bezoekers 
11.00 uur – toespraak door Jef Druyts, voorzitter Levende Molens 
12.00 uur – toespraak door molenbouwer Jan de Jongh 
13.00 uur – toespraak door burgemeester Frans Van Looveren 
13.30 uur – officiële inwerkingstelling van de molen en receptie 

De molen is de hele dag vrij te bezoeken en activiteiten lopen door tot 17.00 uur. 

Na de heropening is het de bedoeling dat de molen elke laatste zondag van de maand opnieuw draait en bezocht kan worden. 

Met de restauratie krijgt de Bounke Bounke-molen opnieuw een zichtbare plaats in het landschap en in het lokale erfgoed van Brecht.